Brian Beckstead Al Lui Altra Running Shoes împărtășește Povestea Drumului Său Bine Reușit Spre Succes

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 20:42

Deși pantofii de alergare par a fi fost cu noi pentru totdeauna, versiunea modernă, așa cum o știm, a existat cu adevărat doar din anii 1970. Da, Adolf Dassler a creat ur-design-ul în anii 1920, dar inovația reală nu a început până când alergarea a început ca fenomen social, împreună cu talpa de vafe din 1974 a lui Bill Bauerman (da, a făcut prima talpă pe fierul de vafe al soției sale). La începutul anilor 2000, alergătorii Brian Beckstead și Golden Harper erau studenți tipici, care lucrau la locurile lor de vânzare cu amănuntul - și încercau să creeze pantoful de alergare perfect. Astăzi, ei conduc marcă globală de alergare - s-au alăturat recent gigantului de îmbrăcăminte VF Corporation - și literalmente schimbă modul în care rulăm.

Începuturi

Duo-ul s-a întâlnit în prima lor zi de liceu. „Am început să alerg în clasa a șaptea”, spune Beckstead, acum directorul de PR și strategie al Altra. „Frații mei erau alergători și m-au convins să încerc pentru echipa de cross country. De asemenea, Golden era în echipă, așa că ne-am împrietenit și am început să lucrez la magazinul independent al tatălui său când aveam 16 ani.”

Cei doi erau destul de competitivi, Beckstead devenind campion de stat de elită, iar Harper trecea la nivel național (începuse să facă maratonuri la vârsta de zece ani, stabilind recorduri pe grupe de vârstă la vârsta de 12 ani.) În cele din urmă, Harper a condus la facultate în Hawaii în timp ce Beckstead ținea fortul acasă în Utah, devenind director general al magazinului. În timp ce era la facultate, Beckstead a alergat puțin pentru echipa școlii, dar a dezvoltat patru fracturi de stres în decurs de 18 luni.

„Am decis să-mi iau anul liber de la alergare, apoi am început trail running în timp ce mă vindecam. M-am îndrăgostit cu adevărat de trasee, deoarece alergarea pe ele a fost mult mai ușoară pentru corpul meu”, spune Beckstead. „Am petrecut atât de mult timp în aer liber, încât am început să fac ultramaratoane. În cele din urmă am absolvit cursurile duble majore în știința exercițiilor și managementul recreerii în aer liber.

Când Harper s-a întors acasă de la facultate pentru a lua frâiele la magazinul tatălui său, Beckstead a început să lucreze la un magazin în aer liber, unde s-a implicat în drumeții, camping, schi, caiac și alpinism. Dar când cei doi s-au reunit, au continuat să analizeze încălțămintea, încercând să-și dea seama cum să o facă mai bună, realizând în cele din urmă că pantofii pe care doreau să-i poarte nu erau confecționați.

Mai mult decât zero

„Golden a venit cu conceptul inițial pentru pantofii„ zero-drop”. Ne întrebam: „De ce sunt cutiile de la picioare atât de înguste? De ce pantofii au nevoie de aceste tocuri ridicate? ’”

„Cu fiecare pantof vândut, am include un sondaj, oferind cinci dolari din următoarea lor achiziție. Am primit peste 500 de sondaje înapoi și am modificat peste mii de perechi de pantofi în acel prim an.”

Beckstead se luptase cu răni și vezicule. În calitate de alergători, perechea - limitată de pantofii de alergare care erau disponibili în prezent - își dădeau pantofii diferit de ani de zile; sărind rândul din față, în apropierea degetului de la picior și dantelând în lățime pentru a slăbi partea din față a pantofului, creând o formă mai prietenoasă pentru picioare. (La atelierele de marcă, Harper arată o radiografie a piciorului, demonstrând modul în care forma mai mult sau mai puțin trapezoidală a piciorului normal nu se potrivește cu adevărat siluetei triunghiulare a celor mai moderne pantofi de alergare.) Magazinul, fiind independent și agil, le-a permis celor doi să înceapă, literalmente, să inventeze inventarul existent: Harper a descoperit că încălzind pantofii existenți în cuptorul cu prăjitor de pâine sau cuptorul cu microunde (din nou cu aparatele de bucătărie) el putea face ca talpa intermediară să fie flexibilă și maleabilă.

„Am descoperit repede că, dacă am tăiat bandă pantoful la picioare și apoi am șlefuit călcâiul, a fost destul de eficient”, explică Beckstead. Și mai confortabil, aparent. Cei doi au trecut de la experimentarea propriilor pantofi de alergat la clienții din magazin care le-au încercat. „Cu fiecare pantof vândut, am include un sondaj, oferind cinci dolari din următoarea lor achiziție. Am primit peste 500 de sondaje înapoi și am modificat peste mii de perechi de pantofi în acel prim an.”

Beckstead a fost și guinepig pentru noile modele. Ca ultra-maratonist, el făcea curse de 100 de mile în pantofii modificați, oferind feedback personal cu privire la design. Având o mână de date solidă, echipa a început apoi să se adreseze companiilor de încălțăminte la târguri, întrebând dacă ar putea să facă acest pantof pentru ei și pentru clienții lor.

Cine râde acum?

„Știam că suntem în ceva, dar marile mărci de pantofi de alergat au râs literalmente de noi”, relatează Beckstead. „„ Cine sunt acești doi copii de la facultate care lucrează cu amănuntul? Ne vor spune cum să facem pantofi?”Am fost dispuși să le oferim gratuit toate cercetările și ideile noastre. Tot ce ne doream erau pantofi grozavi.”

Atunci cei doi și-au dat seama că era timpul să își creeze propria companie de încălțăminte.

„Ni s-a prezentat o companie de prototip avansată din Portland care ne-ar putea ajuta să rafinăm designul pantofilor, apoi ne-au prezentat în unele fabrici … am încorporat Altrin 2009 și am fost în funcțiune în 2010.”

Acesta a fost, de asemenea, punctul în care Altr a decis să facă o căutare agresivă a pantofilor de alergare specifici genului. „Conceptul„ potrivit pentru ea”a fost un lucru important pentru noi”, spune Beckstead. „Este ceva ce majoritatea mărcilor nu fac. Majoritatea companiilor pur și simplu o „micșorează și o rozează”.”

Următorul impuls a fost să începem să ne întâlnim cu investitorii. „Am învățat cu adevărat multe despre afaceri, fiind pe frânghii”, spune Beckstead. „La început nu am putut obține mărci comerciale pentru desenele noastre. Am făcut atâtea alte greșeli, dar am învățat de la toate. Eram dezastruoși și reglați când era necesar. Rapid, am avut o companie completă de pantofi. Când am ajuns în 2010, totuși, obținerea celei de-a doua și a treia runde de finanțare a fost foarte grea. De fapt, aș spune că lupta pentru finanțare a fost cea mai grea parte a începutului.”

De ce a fost o astfel de problemă? Kickstarter, Go Fund Me, și chiar Shark Tank, erau cu toții noi în acel moment, deci nu erau o opțiune. Economia globală era, de asemenea, încă în redresare de la Marea Recesiune, astfel încât potențialii investitori erau prost. Cum îi convingi pe oameni că piciorul uman, care există de acum, are nevoie chiar de o altă versiune de pantof?

Ziua Tatălui

„Am ajuns la punctul în care aveam nevoie de câteva prototipuri finale realizate, care ar costa 70.000 de dolari. L-am întrebat pe tata dacă știe pe cineva care ar fi interesat. Făceam prezentări peste tot și deveneam cam disperați”, spune Beckstead. „O săptămână mai târziu, tata a venit la mine cu cec și mi-a spus„ Aceasta este moștenirea ta. Dacă nu mă plătești niciodată înapoi, nu vei primi nici un ban când voi muri”.

Beckstead subliniază că de atunci a auzit multe povești despre alți antreprenori ai căror prieteni și familii credeau că sunt nebuni. „Nu știu dacă l-am apreciat la vremea respectivă, dar toată lumea a spus că ceea ce facem a fost grozav și a fost foarte susținător. Aveam 27 de ani, aș renunța la slujbă, aveam un copil de trei luni … și nu aveam nicio sursă de venit. Având acest sprijin ne-a dat într-adevăr încredere.”

Simte puterea

Beckstead conducuse Wasatch 100, o cursă anuală de rezistență de 100 de mile care se întinde de la East Mountain Wilderness Park la Soldier Hollow, Utah. „În primul an în care am făcut-o, am primit vezicule. Apoi, la mila 70, acele blistere s-au rupt. A fost dureros. Mângâiam … era dur. În 2010, am făcut din nou acea cursă cu o pereche de pantofi Altrshoes din prima serie de prototipuri. La mila 97, am început literalmente să plâng. A fost potențial cel mai puternic moment din întreaga mea viață. Aș renunța la slujbă, aveam datorii, aveam copil și nu aveam bani … dar în acel moment știam că Altr va avea succes. Mi-am luat, de asemenea, trei ore și jumătate libere!”

Brandul a primit suficiente comenzi la prima expoziție comercială pentru a plasa o dimensiune minimă de 3.200 de pantofi, vânzându-le pe toate în termen de două săptămâni. În timp ce pantofii erau expediați din fabrică, Beckstead a început să caute frenetic încă o rundă de finanțare; astfel, noul brand a fost achiziționat în 2011 de Icon Health and Fitness (în prezent Icon deține mărci precum NordicTrack și Gold’s Gym).

„Dacă ar fi ceva, ne-am întreba, cum o putem face mai bine? Cum putem adăuga propria noastră rotire? Nu am făcut niciodată statu quo-ul. Nu a fost niciodată „Cum le potrivim?” Dar întotdeauna „Cum le batem?””

„În acel moment, am devenit tip de vânzări și Golden făcea cercetare și dezvoltare”, spune Beckstead. „Mi-am împachetat Subaru-ul și am condus prin țară mergând din ușă în ușă către comercianții cu amănuntul de specialitate. Era o școală foarte veche … și a fost minunat. Am crescut mult și în cele din urmă am început să vindem pe plan internațional. Suntem acum în peste 50 de țări. Am fost promovat în funcția de președinte al mărcii și am învățat multe din mers: negocieri de fabrică, contracte de distribuție, oferte de sponsorizare a sportivilor, construirea unei echipe de reprezentanți de vânzări … și cum să lupt cu adevărat pentru marca mea. Cariera mea a mers într-o direcție pe care nu am bănuit-o niciodată.”

Unul dintre lucrurile de care Beckstead este deosebit de mândru este că nu copiază niciodată direcția altor mărci. „Dacă ar fi ceva, ne-am întreba, cum o putem face mai bine? Cum putem adăuga propria noastră rotire? Nu am făcut niciodată statu quo-ul. Nu a fost niciodată „Cum le potrivim?” Dar întotdeauna „Cum le batem?””

El a adoptat mantra: „Nu îi vom bate niciodată pe băieții ăștia la ceea ce sunt buni … îi vom bate acolo unde sunt slabi. Am izolat într-adevăr punctele slabe ale altor mărci. Am fost nebuni. Am fi atacat puternic și nu ne-am scuzat de tehnologiile noastre perturbatoare. Am încercat să fim respectuoși! Dar nu eram apologetici. Și a funcționat! Acum suntem marca numărul doi de trail-running din America și creștem masiv.”

Această creștere a determinat vânzarea către VF Corporation, numărul 252 pe lista Fortune 500. VF deține mărci precum Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek și Eastpak.

„Sincer, 2018 a fost cel mai greu an pentru mine la Altr, din cauza stresului de a trece printr-o achiziție masivă”, spune Beckstead. „A fost stresant și am împins de zece ani. Din fericire, VF este o organizație de talie mondială și totul a fost minunat. Au mutat Altrto Denver, dar am ales să rămân în Utah, lucru pe care l-au susținut. Acum mă pot concentra pe promovarea mărcii.”

Noul rol al lui Beckstead, începând cu vara trecută, este să călătorească mult și să spună povestea mărcii.

Lecții învățate

Beckstead oferă vreun sfat antreprenorilor viitori?

„Cea mai mare lecție pentru mine - și a fost amuzant - este că trebuie să crezi în ceva unic."

„Privind în urmă, am crezut că avem o viziune și o strategie bune … dar ne-am fi putut concentra și mai mult pe asta. În 2013, am refăcut valorile noastre de bază și declarația de misiune și aș sugera să facem asta anual”, spune Beckstead. „Al nostru nu s-a schimbat mult și am rămas fideli la ceea ce suntem, dar acordăm prioritate strategiei. De exemplu, chiar acum, în tranziția către VF, angajăm o mulțime de oameni noi, așa că dorim ca toată lumea să știe exact ce înseamnă Altrst. Dacă fiecare angajat ajunge în spatele acestui lucru, atunci poate fi pasionat de slujba lor. Au un scop în spatele muncii. Vreau ca fiecare dintre ei să aibă același sentiment de proprietate și pasiune ca și mine.”

„Cea mai mare lecție pentru mine - și a fost distractiv - este că trebuie să crezi în ceva unic. Dacă agitația ta laterală este doar despre a câștiga bani, este în regulă; dar când vine împingerea și este timpul să faci acele sacrificii masive, ar fi bine să crezi cu adevărat în ceea ce faci. Scopul meu era să ajut oamenii. Am vrut să schimb industria încălțămintei și să revoluționez modul în care ne uităm la încălțăminte. Oricare ar fi obiectivul tău, trebuie să fii pasionat și să crezi, pentru că acea credință va provoca nopți fără somn și te va face să-ți asumi niște jocuri de noroc și riscuri cu adevărat înfricoșătoare. Riscuri pe care trebuie să le asumiți pentru a avea succes.”