Sake-ul Continuă Creșterea Sa Măsurată și Metodică Prin Rândurile Spiritelor

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 20:42

Nuanțele subtile dintre „Junmai” și „Nigori” sunt greu de discernut pentru paletele neexperimentate, iar frumoasa lucrare de artă de pe majoritatea sticlelor nu afișează prea multe informații decât dacă puteți citi japoneza.

Cu toate acestea, tradiția și practica sake-ului nu au durat milenii doar din noutate. Este o categorie unică, cu adevărat plină de valorile culturii asiatice a băutului.

În timp ce originile exacte sunt disputate, una dintre teoriile cele mai răspândite este data de Saké, care s-a transformat înapoi în 2.500 de ani când cultivarea orezului a devenit banală în Japonia. Cele mai vechi înregistrări scrise despre saké sunt în cărțile de istorie chineză din secolul al III-lea. Ei documentează consumul de saké ca tradiție în timp ce sunt în doliu.

Avansează câteva mii de ani și saké este încă preparat cu aceleași patru ingrediente principale: orez, apă, drojdie și o enzimă numită koji. Procesul începe prin decojirea, lustruirea și îndepărtarea impurităților din boabele de orez brun. Sporii de mucegai special sunt adăugați la orez (după abur) și apoi incubați pentru a produce koji. Acest amestec este adăugat la starterul de drojdie, ceea ce ajută la transformarea amidonului de orez în glucoză. După un proces unic de fermentare, noul lichid este trimis prin presă pentru a-l filtra. De acolo, este pasteurizat și plasat în depozite frigorifice pentru a se maturiza. După diferite opțiuni de filtrare și îmbătrânire, produsul final este finalizat.

Înapoi la Saké Fest, unul dintre afișajele de degustare mai mari este de la SakéOne din Oregon. Compania din Forest Grove este unul dintre singurii producători de pe coasta de vest și cu ușurință cel mai mare din țară.

„Suntem cam pe insula noastră”, spune președintele și CEO-ul SakéOne, Steve Vuylsteke. Veteranul industriei băuturilor provine dintr-o familie care a pus bazele uneia dintre principalele crame ale statului și a continuat să conducă Erath înainte de a trece la saké în urmă cu opt ani. El estimează că există 20-24 de producători la nivel național, mulți „de dimensiuni de garaj”.

SakéOne face trei etichete la nivel local - toate premium - Momokawa, Junmai Gingo; Moonstone, Junmai care devine Junmai Gingo după ce se adaugă aromă; și g, oferta lor cea mai aromată. De asemenea, importă șase sake-uri, făcându-le una dintre companiile mai mari care fac acest lucru.

Fiecare grad de saké este relativ ușor, dar după câteva gusturi, se poate începe să descoperiți nuanțele.

Junmai este cel mai simplu, realizat din cele patru ingrediente principale. Încă două clase de Junmai se bazează pe cât de mult din boabele de orez au fost șlefuite. Merge până la Nigori, care este neprimat, nefiltrat și rămâne tulbure.

Vuylsteke spune că dincolo de soiuri, mulți consumatori îl consumă încă cald sau fierbinte doar atunci când mai multe tipuri sunt de fapt mai reci.

„Experiența lor nu este favorabilă și multe dintre acestea se datorează lipsei de educație cu privire la băutură”, spune el.

El adaugă că este încurajator să vezi băutori noi și tineri intrând în saké. Acest lucru a fost evident cu siguranță la Saké Fest, unde mulți oameni de la sfârșitul anilor 20 și începutul anilor 30 și-au gustat calea prin zeci de clase de la micii producători de pe Coasta de Est până la unii dintre cei mai mari din Japonia.

Vuylsteke spune că una dintre provocările sale următoare este de a face ca imbiberii să se gândească în afara bucătăriei asiatice atunci când asociază sake cu mâncare.

„O poți asocia cu aproape orice peisaj din bucătăria americană”, spune el. „Nu trebuie să respectați reguli ca în cazul împerecherii de vinuri.”

De asemenea, va continua să dezvolte educație pentru a-i determina pe americani să treacă de la bomba saké. El vede climatul pe drum, la fel ca tequilis-ul de astăzi, cu băuturile care se întorc spre sake ca o băutură și nu ca un shooter.

„Va fi mai multă intrigă”, spune el.

Unele dintre colaborările de la Saké Fest au mers deja pentru a demonstra acest lucru. Burnside Brewing Co. din Portland a colaborat cu Shonan Beer din Japonia pentru a crea SakurGose, acru preparat cu flori de cireș japonez sărate, care este la robinet pe tot parcursul anului. Este o băutură de tranziție ușoară și frumoasă pentru cei care se îndreaptă spre lumea saké.

Pe măsură ce băutorii americani caută exotici și nedescoperiți, saké va continua să crească din produsul de nișă într-unul din lexiconul de zi cu zi. Se va trece pe bună dreptate de la un shooter rapid la ceva de gustat.