Cu Patru Roți în Moab, Utah, Am Găsit Limitele Omului și Mașinii

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 20:42

Verile sunt extrem de calde; iernile sunt foarte reci. Vremea mohorâtă se materializează la orizont și este peste tine într-o clipită. Gâfâind în aerul subțire și uscat la 4.000 de picioare de înălțime, trebuie să consumăm litru după litru de apă, indiferent dacă cerul este înnorat sau furtunos. peisajul tăcut de vârfuri de stâncă roșie și văi maronii pârjolite devine o cameră urlătoare de vânt cu nisip. Kilometri de pământ plat se extind până la poalele zidurilor falnice de stâncă, tsunami nemișcați la orizont.

Moabul este periculos, pustiu și este destinație pentru zeci de mii de vizitatori în fiecare an. Aceste suflete aventuroase se adună acolo unde topografia extremă oferă condiții ideale pentru drumeții, ciclism, alpinism, rafting și off-road.

Unii oaspeți nu pleacă niciodată.

„Am venit să urc”, își amintește Jeff Brennan de la trupa locală Bluegrass Slim Pickins. „Tocmai m-am îndrăgostit și nu m-am dus niciodată acasă.”

Colegii săi de trupă au povești similare despre migrație. „Uneori prietenul îmi va spune că merge mai departe”, chicotește Neal Clark, cu manolină. „Două săptămâni mai târziu, îi veți vedea la magazinul alimentar făcând cumpărăturile obișnuite.”

Stelele Slim Pickins nu sunt unice. În timpul săptămânii mele din estul Utah, am întâlnit nenumărați coloniști care nu-și puteau imagina viața altundeva. Într-adevăr, până când m-am pregătit să urc în avionul spre casă, am simțit și eu un impuls sălbatic de a zăbovi … poate la infinit.

De mult am visat să vizitez Moabul. Viziuni despre scăpărarea fețelor stâncoase precipitate și alunecarea pe trasee noroioase m-au determinat să cumpăr Jeep Wrangler. „Într-o zi”, am motivat, „voi merge pentru asta”.

Datorită unei invitații de la Cooper Tire & Rubber Company, am ajuns în cele din urmă la meccof 4 × 4 - gata să-mi îmbrățișez fantezia.

La sosirea la Moab Under Canvas, camping de lux chiar la nord de centrul orașului Moab, am petrecut două ore îndreptându-mi camerele în toate direcțiile. Cerul albastru pal, solul portocaliu și peisajul uzat de vânt nu seamănă cu nimic din ochii mei suburbaniți. Când soarele a scăpat în cele din urmă de vedere, lumina aurie s-a îmblânzit pentru scurt timp până a căzut noaptea ca o pătură grea. Stelele au împrăștiat cerul, sclipind în jurul petei Căii Lactee.

Nu mă simțisem niciodată atât de mic.

Răsărind cu soarele în dimineața următoare, m-am îmbrăcat în grabă, m-am îmbrăcat cu protecție solară și m-am alăturat colegilor mei aventurieri pentru o prezentare însoțitorilor noștri Jeep. O duzină de Wranglers din generația JK puternic modificate, fiecare așezat pe anvelopele Discover STT Pro de noroi ale Cooper, au fost conduse de cinci ghizi Outlaw Jeep Tour.

Outlaw ne-a prezentat detalii despre cum să acționăm carcasa de transfer, să blocăm diferențialele din față și din spate, să eliberăm balansierele și să folosim troliul. Apoi a venit rândul echipei Cooper să explice ce diferențiază STT Pros de alte anvelope de teren montan.

La acea vreme, eram familiarizat doar cu Cooper Tyres, având experiența anvelopei de performanță pe stradă a companiei în timp ce frecventam școala Lucas Oil Racing. Aceasta a fost prima pe care am auzit-o de anvelopa off-road fabricată de Cooper, dar cursul meu accidental a dat niște informații impresionante.

Fiecare anvelopă STT Pro este „auto-curățată” datorită a doi biți de tehnologie: buzunare de aer și gropițe pentru a scoate noroi atunci când anvelopele se flexează și nituri în anvelopă pentru a elibera pietre mici. Alte elemente esențiale includ bare de legare pentru rigiditate, canelură flexibilă care se pliază pentru a se împerechea cu banda de rulare exterioară și principală atunci când anvelopa este aerisită, rezistență încorporată la sfărâmare și așchiere pe roci zimțate și aderență durabilă în condiții de alunecare. Totul a sunat grozav, dar am rezervat judecata pentru trasee.

Selectând Wrangler cu patru uși de culoare verde lime (pe care îl numesc imediat Franklin), am căzut în linie cu grupul în timp ce ne îndreptam spre traseul Seven Mile Rim. Evaluat cu 5 din 10 din punct de vedere al dificultății, traseul pe două căi trece de suprafața minelor de uraniu vidirt, slickrock și suprafețe de nisip. cerul fără nori a sugerat condiții ideale.

La doar câteva mile, am întâmpinat primul nostru obstacol. Ghidurile au coborât cu ușurință pe marginea abruptă înainte de a sări afară pentru a ne ajuta. Cu un amestec de semnale manuale și comenzi vocale, liderii noștri au dirijat plasarea roților și intrarea accelerației. În mod sigur, Wranglers s-au aruncat în față, s-au strecurat în jos și au continuat - fără indiciu de alunecare.

Mai departe, fața de stâncă praf de nisip ne-a blocat calea. „Ghici că ne vom îndrepta spre asta”, am încheiat. moment mai târziu, am urmărit cu neîncredere cum Jeep-ul plutește din nou și din nou.

„Cheia este să fii netedă și să lași cauciucurile să-și facă treaba”, a instruit ghidul la radio. Destul de sigur, înclinându-mi anvelopele după cum s-a indicat și măsurând puterea, am cucerit obstacolul.

Ajungând la Uranium Arch, ne-am oprit la prânz. Găsind umbră sub aflorimentul masiv, am scurs trei sticle de apă și am devorat sandvișul. Am fost avertizați, dar eram sceptic: patru roți sunt o muncă epuizantă. Fără mult timp de recuperat, echipajul lui Outlaw ne-a condus înapoi la Jeep-uri.

Într-un ritm lent și constant, grupul nostru a depășit fiecare obstacol din calea noastră. De fiecare dată când am considerat provocarea prea mare, ghizii noștri au dezvăluit modalitatea de a depăși. În cele din urmă, am ajuns la concluzia traseului în umbra Courthouse Rock. Strălucind de realizare, ne-am pozat pentru fotografie lângă vehiculele noastre victorioase.

A doua zi, gâtul, umerii și antebrațele mele erau tensionate, amintindu-mi de bătălia off-road care urma să vină. Aceeași linie de Jeep-uri ne-a așteptat echipa în parcarea cu pietriș, doar că de data aceasta cerul era mozaic de nori întunecați. Destul de sigur, înainte de a trece prin ultimele noastre verificări, picăturile de apă au început să arunce cu hote metalice și acoperișuri de tip ragtop.

„Aceasta este o oportunitate extraordinară de a arăta performanța noroiului anvelopelor”, a declarat Scott Jameson, directorul produsului Cooper.

Odată cu toți adunați, Outlaw a condus drumul spre traseul Răzbunării Iadului. Având în vedere ceea ce ne-am confruntat cu o zi înainte, auzind că acest traseu a fost scalat, 8 din 10 mi-au trimis mintea la curse. Nu am avut mult timp să-mi imaginez ce fel de provocări ne așteaptă înainte să ajungem la capăt.

Din cuvântul „du-te”, urcam panta îngustă de stâncă la un unghi de 45 de grade. Strălucind pe suprafață, am măsurat o cădere de 80 de picioare la doar trei picioare în ambele direcții. „Rămâneți pe calea neagră”, a avertizat Jeremy, ghidul nostru principal. Ascultător, am urcat cu toate cele patru anvelope pe pământ marcat.

Ploaia a venit și a plecat pe măsură ce băteam noi variații de obstacole. De două ori, am fost forțat să angajez dulapurile din față și din spate pentru a urca peste bariere; simțeam că am înșelat când am făcut-o. Orice luptă cu care m-am confruntat a fost prea ușoară pentru Wrangler blocat.

Mergând într-un ritm mai lent decât cu o zi înainte, am ajuns la Hell’s Gate în urmă cu programul. Hell’s Gate este unul dintre cele mai faimoase obstacole 4 × 4 din Moab: declinul abrupt și înclinația zdrențuitoare fac spectacole palpitante. Cu linie perfectă, răbdare și impuls lin, veți ieși din stea. Totuși, lipsește oricare dintre aceste trăsături și trebuie să te prăbușești direct în jos.

Jeremy a finalizat Hell’s Gate de mai multe ori decât poate conta. Cu deplină încredere, ne-a încărcat pe trei în Jeep-ul său și a navigat ambele secțiuni fără cusur. Sperând să ne sperie, a falsificat defectarea frânei chiar înainte de a elibera janta … cascadoria a funcționat conform intenției.

Încă scăpând de la Poartă, ne-am grăbit să completăm traseul.

Tocmai când am început să urcăm pe o altă pantă de stâncă, aversele de ploaie au început din nou. Neobosiți, am continuat soldații, dar dintr-o dată vremea a luat naștere. Apa s-a rupt lateral de-a lungul parbrizului, iar vântul ne-a zguduit Wranglers-urile de 4.500 lb din dreapta. „Trebuie să ne ridicăm acum pe acest deal”, a venit comanda lui Jeremy prin radio.

Conform, și cu aceeași încredere pe care i-am acordat-o personalului lui Outlaw în ultimele două zile, am urcat pe bolovanul supradimensionat. În orice moment, mă așteptam ca Franklin să alunece peste margine, dar anvelopele au aderat cu sârguință. Am ieșit din cea mai gravă furtună, înghesuiți, urmărind fulgere de fulgere atingând stânga și dreapta.

Două mile mai târziu, după ce în final a căzut ploaia, am readus maneta de viteză la 2H și am reintrat în drumuri asfaltate. În mod curios, nu am fost deloc traumatizat de ceea ce tocmai s-a întâmplat.

Mai târziu în acea noapte, am discutat cu colegii mei șoferi, care erau la fel de compuși. Cu toții am fost de acord: încrederea ghizilor noștri ne-a dat curaj și calm.

Poate că aceasta este cea mai mare juxtapunere de caracter a lui Moab și cea care îi face pe vizitatori să rămână: toate extremele (vremea, terenul sau altele) sunt întâmpinate de rezidenți cu o calmă uluitoare.