American Flat Track Racing Face în Sfârșit O Revenire

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 20:42

Americanii nu au fost niciodată atât de distrați. Dacă doriți să petreceți jumătate din zi derulând fotografii de cățeluși pe Instagram, nimeni (cu excepția probabil șefului dvs.) nu vă va opri. Dacă doriți să vă uitați la fiecare episod din The Walking Dead, Netflix vă va lua cu plăcere banii. Dacă vrei să joci Clash of Clans pe smartphone-ul tău până nu uiți că ai stat două ore pe toaletă, fă-o.

Astăzi, distracția este atât de personalizată și atât de accesibilă încât uităm de lucrurile minunate nebunești care se întâmplă în fața ușilor noastre. Exemplu: curse americane pe pistă plană.

Cu excepția cazului în care ați fost crescut pe două roți sau ați descoperit AFT în timp ce navigați pe NBC Sports noaptea târziu, acest sport extrem este probabil o știre pentru dvs. Prin urmare, ar putea fi surprinzător faptul că bărbații și femeile de pe motociclete modificate alunecă în jurul cursurilor pline de murdărie - batând anvelope și trasându-și reciproc bine peste 100 de mile pe oră - de aproape un secol.

Nu a trecut mult timp după ce motocicletele de producție au devenit populare la începutul anilor 1900, când americanii au început să conducă cu ele. Primele competiții au fost organizate pe trasee ovale de cai, dar până în 1909, cursele de automobile și motociclete au avut loc pe circuite desemnate - mai întâi în Los Angeles, apoi în străinătate. Curse de bord, așa cum i se spunea, au devenit în curând unul dintre cele mai proeminente sporturi din anii '20 și începutul anilor '30.

Tocmai când sportul își bătea pasul, Marea Depresiune, urmată de cel de-al doilea război mondial, a aspirat vântul din pânze. American Motorcycle Association (AMA) a introdus rebrandedul American Flat Track la mijlocul anilor 1950, dar pe măsură ce MotoGP și Motocross au luat foc în SUA, AFT a fost arsă.

În afara reflectoarelor, AFT a rezistat cu sprijinul celor mai devotați fani și ai producătorilor loiali. Cu răbdare, concurenții și fanii au așteptat salvatorul. În 2015, Michael Lock a intrat în ecuație.

Înainte de a prelua funcția de CEO al American Flat Track, Lock a introdus divizia americană de motociclete Triumph, a condus operațiunile Ducati din America de Nord timp de aproape zece ani și a acționat mai târziu ca COO al Automobili Lamborghini Americas. Nimeni nu a fost mai bine echipat pentru a ridica AFT din dărâmături.

În scurt timp, Lock a susținut sponsorii, a simplificat regulile sportului, a introdus noi locuri de curse, a adunat producătorii și a difuzat în rețea securizat. Bazându-se pe rețeaua sa extinsă, Lock a combinat strategia de a face AFT să iasă în evidență în mijlocul nenumăratelor distrageri care concurează pentru atenția americanilor.

„În 2017 am reproiectat și modernizat sportul pentru a ajunge la o nouă generație și audiență la spectacolul NBCSN, streaming live și utilizarea extinsă a rețelelor sociale”, ne-a spus Lock la finalul sezonului 2017 din Perris, California.

„Învierea unei vechi rivalități între Harley Davidson și indian a adus o nouă emoție și apariția noii generații de stele în ascensiune atrage noii fani. Rolul nostru la American Flat Track a fost să încurajăm și să facilităm toate aceste inițiative.”

Privind în jur la mixul de fețe, tineri și bătrâni, la cursa Campionatului AFT, era clar că entuziasmul pentru sport a depășit demografia de 55 de ani și mai mult.

La suprafață, cursa părea moarte simplă: deschideți accelerația pe drepte și trageți înapoi / mențineți viteza prin colțuri. Cu cât am urmărit mai mult, totuși, s-au desfășurat o multitudine de nuanțe.

Circuitul de jumătate de kilometru al lui Perris nu a fost suficient de lung pentru ca piloții să își îndrepte bicicletele timp de o fracțiune de secundă înainte de următorul viraj. Fiecare colț a fost luat lateral - aproape complet așa la început, apoi a fost introdus în diapozitiv controlat. Concurenții au tras și au alunecat centimetri unul de altul. O alunecare a însemnat o deversare demnă de zgârcit (lucru la care, din păcate, am asistat în timpul Campionatului de simplu).

Chiar și după ce motocicliștii au codat codul pentru a stăpâni cursul de jumătate de kilometru, există alte trei configurații de învățat - pistă scurtă, kilometru lung și TT (Trofeu turistic) - cu strategii unice pentru fiecare tip de competiție.

Spre deosebire de alte sporturi cu motor, nu există un loc nepotrivit pentru a urmări cursa pe pistă plană. Bine, de asemenea, pentru că este distractiv. Luptele pentru poziție izbucnesc peste tot în cursă, atrăgând constant atenția fanilor. Pasele curioase și colțurile exagerate scutură clasamentul. Cursele relativ scurte (sub 30 de minute) înseamnă că tensiunea nu se risipește niciodată. În timpul finalelor de simplu și de gemeni, ne-am surprins uitând să respirăm de mai multe ori.

„Flat Track este într-adevăr rapid și mergem la viteze mult mai mari decât alte sporturi cu motor”, ne-a spus Jared Mees, campionul AFT Twins, din fotografia de mai sus. „Este mult mai intens.”

Mărimea succesului lui Lock și American Flat Track va fi determinată în anii următori, dar dacă impresia noastră directă despre acest sport contează pentru ceva, americanii își datorează singuri acordul.